최근 이런저런 사양산업들에 관해 조사할 일이 있었다. 조사하다 보면 답이 쉽게 나오지 않는 곳이 사양산업이다. 물론 쉽게 답이 나오지 않으니 사양산업인 것이겠지만. 사양산업, 그리고 사양아이템이 어려운 것은 더 이상 성장하지 않는 데 비해 수요는 감소하며 더 나아가 새로운 대체재가 등장하고 있다는 사실이다. 

이 문제에 대한 한 가지 힌트를 최근에 발견했다. 그것은 바로 어육 소시지다. 어육 소시지는 말 그대로 생선 살을 갖고 만든 소시지다. 과거에 학생들의 도시락 반찬으로 주로 쓰였던 분홍 소시지가 바로 이 어육 소시지에 해당한다. 1963년 진주햄에서 생산한 것을 시작으로 쥐치, 명태 등 생선 살을 갈아 전분과 기타 첨가물을 넣어 만든 것이 바로 분홍 소시지다. 이 분홍 소시지는 당시만 해도 너무 많이 잡히는 데 반해 쓸모가 없었던 쥐치 같은 생선을 가공해 사람들이 선망하지만 접해본 적이 없는 소시지 형태로 만들어낸 고부가가치 제품에 해당했다. 당시 어르신들 경험담을 들어봐도 부잣집 아이들이 싸 오던 반찬이라고 했으니 말이다. 

이러한 분홍 소시지의 전성기는 1980년대에 이르러 막을 내리기 시작했는데, 이유는 바로 진짜 돼지고기를 사용한 소시지 등장 때문이다. 국내 양돈산업 발전과 전문화로 전보다 양질의 돼지고기가 생산되기 시작했는데, 이를 대기업들이 가공하기 시작하면서 전보다 돼지고기 함량이 많은 진짜 소시지들이 쏟아지기 시작한 것이다. 그 덕분에 '비엔나 소시지'와 '프랑크 소시지' 등이 등장하면서 분홍 소시지는 그 자리를 잃어갔다. 이는 앞서 언급한 제품들이 분홍 소시지의 완전한 대체품이자 훨씬 더 우월한 제품이었기 때문이다.