살다 보면 일이든 공부든 마지막에 조금만 더했더라면 하고 후회하는 경우들이 있다. 무려 90의 크기에 해당하는 일을 했는데 돌이켜 보니 막판에 10 정도만 더했더라면 일의 결과가 훨씬 더 좋아질 수 있었음을 뒤늦게 깨닫는 모든 경우들이다. 그렇다면 '이만하면 됐다'는 후반부의 나태함을 이겨내고 막판까지 더 노력할 수 있는 힘은 어디에서 나올까? 인간이 이른바 막판 스퍼트를 낼 수 있는 힘은 성공의 확률이 가시적으로 매우 높다는 느낌이 들었을 때뿐이라는 것이다. 즉 사람들은 후반일수록 될 것 같은 것에만 힘을 낼 수 있고 노력을 배가할 수 있다. 

뉴욕대학의 경영학자 조슈아 루이스(Joshua Lewis) 교수와 그의 스승인 펜실베이니아대학 와튼스쿨의 심리학자 조지프 시몬스(Joseph Simmons) 교수가 이점을 잘 보여주는 연구를 최근에 발표했다. 즉, 어떻게 일이나 공부의 완성도를 높이는 마지막 한 발을 더 가게 만들 수 있느냐다. 그리고 이들은 이른바 조망적 결과 편향(prospective outcome bias)이라는 현상을 통해 그 비결 중 하나를 우리에게 알려주고 있다. 

시장 경기가 나쁜 것도 아니고, 직원들이 나태해진 것도 아니고, 또 무슨 위기가 터진 것도 아닌데, 기대했던 목표에 미치지 못했다면 목표 자체에 문제가 있는 것은 아닌지 의심해 봐야 합니다. 일본에서 ‘경영의 신’이라 불리는 이나모리 가즈오 회장은 ‘열렬히 소망하는 목표여야만 이룰 수 있는 가능성도 높다’고 했습니다. 즉, 직원들이 간절히 소망하고 꼭 이루고 싶은 목표여야만 달성할 가능성이 높다는 말이 되겠죠. 그렇다면 우리 직원들에게 ‘반드시 이루고야 말겠다’는 동기를 자극할 만한 목표는 어떻게 제시할 수 있을까요? 

우선, 적당한 난이도의 목표를 던지십시오. 몰입 이론의 대가인 미하이 칙센트미하이는 적당히 어려운 목표가 직원들의 도전의식을 고취시키고, 업무 몰입도도 높일 수 있다고 말했습니다. 이때 지나치게 어려운 목표는 오히려 부담감과 좌절감만 키워서 목표 달성을 포기하게 만들며, 반대로 너무 쉬운 목표는 태만함을 가져올 수 있다고 합니다. 다음으로, 추상적인 목표를 보다 구체적으로 표현해 주십시오. 목표의 난이도를 정했다면, 그것을 어떻게 보여줄 것인가를 고민해야 합니다. 즉, 이 목표는 언제까지 완수해야 하는 것인지, 이 목표가 조직과 조직원들에게 어떤 의미인지를 손에 잡히게끔 보여줘야 합니다.

원우님, 오늘도 행복한 하루 보내시고 내일도 건강히 만나요!