최근 한 국내 포털 기업이 차기 최고경영자(CEO)로 1981년생 젊은 여성 임원을 내정해 많은 관심을 모았다. 많은 이가 CEO 내정자의 나이와 성별에 놀랐지만, 그래서 오히려 나에게는 매우 반가운 소식이었다. 한 조사에 따르면 국내 100대 기업의 여성 임원 비율은 지난해(286명)보다 약 12% 증가한 322명이라고 한다. 여전히 전체 임원 중 여성이 차지하는 비중은 4.8% 정도로 높지 않지만 지난해 100대 기업 전체 임원이 전년 대비 200명 가량 줄어들었음에도 여성 비중이 높아진 것은 무척 고무적이다. 

이런 기조는 빠르게 변화하는 시대 흐름에 따라 기존 연공서열 방식의 인사 시스템으로는 더 이상 기업 경쟁력을 높이기 어려우며, 다양한 생각과 배경을 가진 인력이 필요하기 때문이다. 인텔과 같은 글로벌 기업에서는 이미 다양성을 중요 지표의 하나로 삼고 기업 구조와 운영에 반영하고 있다. 

최근 코로나19로 인한 유례없는 격변기를 거치면서 불확실성에 대한 기업의 고민이 깊어짐에 따라 다양성은 필수적인 생존전략이 되고 있다. 다양성은 불확실하고 급변하는 환경에서 기업이 복잡하고 난해한 문제에 직면했을 때 그 진가를 발휘한다. 서로 다른 경험과 지식이 화학반응을 일으킬 때 문제를 해결할 창의성이 발현될 수 있기 때문이다.