창의적 아이디어는 어떤 조직의 리더든 얻고 싶어 한다. 그런데 아무리 격려를 하고 동기를 부여해도 창의적인 아이디어나 해결책이 잘 나오지 않는다는 것 역시 도처에서 듣는 푸념이다. 이런 고민을 하는 분들께 의외이면서도 흥미로운 사실 하나를 알려드린다. 결론부터 말하자면, 정확함을 강조하는 가운데 창의적인 생각의 싹이 죽는다는 것이다. 

이 점을 절묘하게 보여준 연구를 보스턴 칼리지의 프레스턴 타크랄(Preston P. Thakral) 박사와 '기억의 일곱 가지 죄악'의 저자로 잘 알려져 있는 인간 기억 연구 분야의 세계적 석학 대니얼 샥터(Daniel L. Schacter) 교수 연구진이 최근 발표했다. 

우선, 창의적인 아이디어나 해결책의 두 축에 대해서 알아보자. 바로, 수렴적 사고와 확산적 사고라고 하는 두 능력이다. 수렴적 사고(convergent thinking)는 어떤 문제를 해결하기 위해 기존에 알려져 있는 지식이나 정보들로부터 가장 적합한 해결책을 찾아내는 능력을 말한다. 반면, 확산적 사고(divergent thinking)는 어떤 문제를 해결하기 위해 정보를 광범위하게 탐색해 다양한 해결책을 도출해 내는 사고 능력을 의미한다.