바야흐로 생성형 인공지능(AI) 시대다. 대표 생성형AI인 챗GPT 국내 사용자는 1월 기준 2240만명으로 1년 만에 3배 이상 늘었다. 같은 기간 사용 시간은 8배 늘었다. 쇼핑 어시스트 기능까지 강화되며 AI는 단순 정보 탐색을 넘어 구매 결정의 핵심 채널이 됐다. 소비자의 정보 탐색 여정도 달라졌다. 종전 '검색→클릭→탐색→구매'에서 궁금한 게 있으면 바로 AI와 대화하고 결정하는 'DCA'(Desire-Chat-Action) 구조로 압축되고 있다. 이제 소비자는 기업 사이트에 닿기도 전에 AI 답변만으로 선택을 끝낸다. 이 변화는 데이터로도 확인된다. 구글 검색 결과에서 AI 답변을 먼저 제공하는 'AI 개요(AI Overviews)' 도입 이후 상위 노출 사이트 트래픽은 평균 42% 감소했고, 전체 검색의 58~69%는 클릭 없이 종료된다. 이른바 '제로 클릭'이다. 네이버도 AI 검색을 지속 강화하고 있어 이 흐름은 글로벌에만 국한된 이야기가 아니다. 브랜드가 AI 답변 안에 없다면, 소비자의 선택지에서 사실상 배제되는 것이다. 이 같은 환경에서 필요한 전략이 'GEO'(생성형 엔진 최적화)다. AI가 답변을 생성할 때 우리 브랜드를 신뢰할 수 있는 출처로 인용하도록 콘텐츠의 구조와 정보의 신뢰도를 설계하는 것이다.
