“인공지능(AI)이 인문학 일자리를 파괴할 것입니다.” 올 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 알렉스 카프 팔란티어 최고경영자(CEO)는 이렇게 말했다. 하버드대학에서 철학을 전공하고, 스탠퍼드 로스쿨을 거쳐 독일 괴테대학에서 철학 박사 학위를 받은 카프의 이력을 봤을 때, 그의 발언은 이목을 집중시켰다. 카프 자신의 경험상 기존 대학 학위 중심의 인문학 전공자들이 기술을 모를 때 일자리 시장에서 경쟁력이 떨어진다는 의미였다. 반면 대학에서 영문학을 전공한 다니엘라 아모데이 앤트로픽 사장은 지난 2월 ABC뉴스와의 인터뷰에서 “인문학 공부가 그 어느 때보다 중요해질 것”이라고 말해 화제를 모았다. 그는 “우리를 인간답게 해주는, 비판적 사고 능력과 다른 사람과 소통하는 능력은 미래에 더 중요해질 것”이라고 했다. 외환위기를 거쳐 신자유주의 물살이 급격히 밀려오던 2000년대 초반 국내에선 “인문학 위기 선언”(고려대 문과대 교수진 및 출판인들의 ‘인문학 위기’ 선언, 2006. 9)이 잇달았다. 그로부터 20년. 최근 주요 대학 철학과 입시 경쟁률이 올라가고 서점가에선 인문학 책이 잘 팔린다. 인문학의 부흥을 알리는 신호일까. 한편 일부 대학들에선 철학과와 사회학과 등이 폐과되고, 인문학 전공자들은 여전히 취업 시장에서 고전한다. 인문학은 여전히 위기일까
